Esta hormona es de las polipeptídicas compuesta por 39
aminoácidos, que se produce en la glándula pituitaria localizada en la base del
cerebro y es responsable de estimular las glándulas suprarrenales que se
encuentran encima de cada riñón, para producir esteroides como el cortisol, que
reduce el estrés y la inflamación en el cuerpo. La ACTH también es responsable
de la liberación de mineralocorticoides en menor medida, que afecta la presión
arterial.
Al ser polipeptídica se refiere que esta hecha a base de aminoácidos
a diferencia de las hormonas esteroideas que su estructura base es una molécula de colesterol. Y su secuencia de aminoácidos es la siguiente Ser-Tyr-Ser-Met-Glu-His-Phe-Arg-Try-Gly-Lys-Pro-Val-Gly-Lys-Lys-Arg-Arg-Pro-Val-
Lys-Val-Tyr-Pro-Asp-Ala-Gly-Glu-Asp-Gln-Ser-Ala-Glu-Ala-Phe-Pro-Leu-Glu-Phe.
Existen estudios que miden los niveles de esta hormona, ya
que la ACTH aumenta la producción de cortisol que permite al cuerpo responda al
estrés, por lo tanto la ACTH y el cortisol son llamadas hormonas del estrés.
El estudio de la ACTH es importante para el diagnostico de
la glándula pituitaria o las glándulas suprarrenales. La producción en exceso
puede ser causada por la hiperactividad de la glándula pituitaria. En
respuesta, las glándulas suprarrenales liberan un exceso de cortisol (una forma
de síndrome de Cushing).
En casos de que el cortisol sea bajo por una deficiencia de
la ACTH, los síntomas son sensación de cansancio, y letárgico, malestar
general, y en casos mas graves, las personas pierden apetito, y peso, tienen un
bajo estado de ánimo y baja presión
arterial. Si no se trata esto puede llevar a una crisis de Addison.
Una crisis de Addison es ocurre cuando ante una situación de
estrés como una enfermedad, una cirugía o un trauma, el cortisol no es
secretado en las cantidades adecuadas y es insuficiente, produciendo vómitos,
mareos, desorientación, diarrea y
desmayos en especial al ponerse de pie.
