Pero puede haber cosas que usted puede hacer para reducir su exposición.
En la casa
Para la mayoría de las personas, la mayor fuente potencial de exposición al radón está en su hogar. Puede verificar los niveles de radón en su hogar para determinar si necesita tomar medidas para reducirlos. Los kits de detección de radón "hágalo usted mismo" pueden solicitarse por correo o comprarse en ferreterías o tiendas de artículos para el hogar. Los kits se colocan en el hogar durante un período de tiempo y luego se envían por correo a un laboratorio para su análisis.Los kits a corto plazo por lo general se dejan en su lugar durante varios días antes de ser enviados por correo. Los kits a largo plazo, que pueden dar una evaluación más precisa de los niveles medios de radón durante el transcurso de un año, generalmente se dejan en el lugar durante al menos 3 meses. La EPA recomienda probar todas las casas debajo del 3er piso, incluso casas nuevas que fueron construidas "resistentes al radón".También puede contratar a un profesional para probar los niveles de radón en su hogar. Los contratistas calificados se pueden encontrar a través de las oficinas estatales de radón, que se enumeran en el sitio web de la EPA en www.epa.gov/radon/whereyoulive.html .
La EPA recomienda tomar medidas para reducir los niveles de radón si los resultados muestran niveles de 4,0 pCi / L o más. Este valor se refiere al promedio anual. Si usted está usando una prueba del hágalo usted mismo, la EPA recomienda usar un kit de corto plazo primero. Si el resultado de la prueba es 4,0 pCi / L o superior, realice una prueba de seguimiento con un kit a largo plazo o corto plazo para estar seguro. Si el resultado sigue siendo alto, debe tomar medidas para solucionar el problema.
Una variedad de métodos se pueden utilizar para reducir los niveles de radón en su hogar, tales como grietas de sellado en pisos y paredes o aumento de la ventilación a través de la "despresurización sub-slab" utilizando tuberías y ventiladores. La EPA recomienda que usted tenga un contratista calificado para arreglar su casa porque reducir los niveles altos de radón requiere conocimientos técnicos específicos y habilidades especiales.
Sin el equipo o los conocimientos técnicos adecuados, realmente podría aumentar su nivel de radón o crear otros peligros potenciales y costos adicionales. Los contratistas calificados pueden ubicarse a través de las oficinas estatales de radón, las cuales están listadas en el sitio web de la EPA en www.epa.gov/radon/whereyoulive.html . Si usted decide hacer el trabajo usted mismo, asegúrese de tener el entrenamiento adecuado y el equipo.
Ciertos materiales de construcción pueden estar más "a prueba de radón" y pueden ayudar a reducir la exposición en áreas donde los niveles de radón son altos. Puede obtener más información de su oficina estatal de radón o de contratistas calificados.
En el lugar de trabajo
Las agencias federales, como la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), establecen límites en la exposición al radón (y progenie del radón) en el lugar de trabajo. Debido a que el radón es conocido por ser un peligro para la salud, las minas subterráneas ahora tienen características para niveles más bajos.
Para las personas que pueden estar expuestas al radón en el lugar de trabajo, es importante seguir los procedimientos de seguridad recomendados. Si le preocupa que su exposición esté por encima de los límites permitidos, comuníquese con su oficial de seguridad laboral o con estas agencias.
¿Qué es el radón?¿Cómo se exponen las personas al radón?¿El radón causa cáncer?¿Puedo evitar exponerme al radón?
El humo del tabaco en una casa es fácil de detectar a medida que se desvía por el aire o deja su olor en la ropa o los muebles. Su peaje de salud es igualmente obvio como la principal causa de cáncer de pulmón en los EE.UU.
Menos obvio y casi tan mortal es el radón, un gas inodoro que causa 21.000 muertes por cáncer de pulmón al año. El radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón en los EE.UU. y la principal causa de cáncer de pulmón en los no fumadores. Es una preocupación más grande durante inviernos fríos como el que acabamos de experimentar cuando el radón nivela el cohete del cielo en hogares bien-sellados.
El gas inodoro es causado por la descomposición natural del uranio en el suelo y el agua y se filtra en los hogares a través de drenajes y grietas en la fundación. Mientras que el radón es natural en el aire, los niveles pueden ser dañinos cuando está atrapado dentro de una casa.
En los Estados Unidos, 1 de cada 15 hogares tiene niveles inseguros de radón, según el sitio web de la Agencia de Protección Ambiental.
Janice Nolen, vicepresidenta asistente de la Asociación Americana del Pulmón, dijo que la gente no puede asumir que no tienen un problema de radón, mientras que el sitio web de la EPA tiene un mapa de zonas en los Estados Unidos que muestran áreas que pueden tener mayores niveles de radón.
"Hemos tenido casos en los que la casa de la próxima tienda estaba bien, pero la siguiente tenía un problema con el radón", dijo Nolen. "En todo el país en cada estado se han registrado casos de casas con altos niveles de radón".
Ahora un empuje para más conciencia del radón está viniendo de la sociedad canadiense para la salud y el ambiente de los niños, una afiliación de los grupos fijados en mejorar la salud ambiental de los niños. La asociación espera que las pruebas de radón en casa se vuelven tan comunes como las alarmas de incendio y las precauciones de alarma de monóxido de carbono que las personas toman en sus hogares.
Erica Phipps, directora ejecutiva del grupo, dijo que el radón no recibe mucha atención del público, pero debería hacerlo.
"Cuando miras las estadísticas sobre el cáncer de pulmón y el papel que desempeña el radón es asombroso", dijo Phipps.
Nolen dijo que las pruebas son tan fáciles como ir a una tienda de mejoras para el hogar y comprar un kit para el hogar por entre $ 10 y $ 20. El monitor se deja en un estante de bajo nivel cerca del piso para cualquier lugar de 24 horas a una semana y que enviado para los niveles que se verifican.
Si los niveles de radón son altos en un hogar el sitio web de la EPA tiene una guía de estado por estado para encontrar contratistas que se ocupan de radón. La EPA también tiene un manual para reducir el radón, con arreglos que van desde las tuberías de extracción por debajo de la casa hasta cubrir el piso de los espacios de rastreo con plástico de alta densidad y utilizando ventiladores para sacar el radón y ventilarlo fuera.
"Este es un problema que cualquiera puede tener", dijo Nolen. "Los niveles de radón se pueden arreglar, es sólo una cuestión de identificar el problema y conseguir que se ocupó de".
La EPA enumera las siguientes maneras en que el radón puede entrar en los edificios:
• Grietas en pisos y paredes sólidos
• Juntas de construcción
• Lacunas en pisos suspendidos
• Gaps alrededor de las tuberías de servicio
• Cavidades dentro de las paredes
• El suministro de agua